Yo estudié en la Universidad Autónoma la carrera de Químicas
y, en el último año de carrera, sinceramente,
yo estaba matriculado para hacer una carrera de segundo ciclo,
Bioquímica, que siempre me había atraído mucho,
pero uno de mis profesores,
Vicente Fernández, el profesor de Química Inorgánica,
me llamó y me comentó que tenía un colega en el CSIC,
en el Consejo Superior,
que estaba buscando personas para hacer la tesis doctoral,
cosa que yo, prácticamente, me sonaba,
pero no sabía mucho de esa posibilidad.
Me picó la curiosidad, fui a hablar con esta persona,
el profesor Pérez Pariente, que ahora es mi compañero,
y me empezó a hablar de las zeolitas
y, la verdad es que, desde el primer momento,
quedé cautivado por esos materiales porosos,
sus estructuras tridimensionales y demás.
Así que decidí no hacer la carrera de Bioquímica,
pedí una beca de doctorado, la conseguí,
y con ella realicé mis estudios doctorales.
Seguidamente, si quieres tratar de conseguir
una plaza de funcionario de investigación,
es casi obligado irte un tiempo al extranjero,
a una universidad fuera de España,
para aprender técnicas diferentes que no se realizan en tu laboratorio
y, luego, poder tratar de implementar esas técnicas
de vuelta en tu laboratorio en España.
Yo me fui a Londres,
estuve cuatro años trabajando en el University College de Londres,
y me especialicé en las técnicas de simulación molecular.
Así, después, conseguí un contrato de reincorporación
para venir al mismo grupo donde hice la tesis doctoral,
y seguidamente conseguí, tras esos tres años,
otro contrato en el Ramón y Cajal, que son de cinco años que,
supuestamente, es como la antesala a sacarte la plaza de funcionario,
aunque en estos años de crisis,
la verdad es que no siempre ha sido este el caso,
en mi caso sí que tuve suerte y, tras tres años,
conseguí la plaza de funcionario, hace un año y medio escaso,
y ahora trabajo y desarrollo mi labor investigadora aquí,
en el Instituto de Catálisis.
Desde la perspectiva del investigador,
un químico frente a físicos o demás,
lo que nos distingue a los químicos es que...
nosotros tratamos de entender cómo se transforma la materia,
así como los físicos, por ejemplo,
tratan de entender cómo funciona la materia,
porqué la materia es como es, porqué el universo es como es,
nosotros tratamos de entender cómo transformar la materia,
cómo manipularla para desarrollar materiales, métodos o lo que sea,
que puedan hacer frente
a los distintos retos que tiene la sociedad.
Por ejemplo, a nivel energético, desarrollar materiales para...
aprovechar mejor las energías renovables
como alternativas a los combustibles fósiles.
Por supuesto, en medicina,
para producir fármacos de manera más eficiente.
En alimentación o en... descontaminación de aguas,
protección del medioambiente, etc.
Principalmente, intentamos entender...
cómo manipular la materia a favor de la sociedad.
Nosotros, en mi grupo de investigación,
trabajamos en unos materiales inorgánicos,
son materiales porosos porque tienen cavidades y canales
que son de dimensiones moleculares,
y eso les da una propiedad muy característica
y es que les permite distinguir las moléculas
en función de su forma y de su tamaño.
En concreto, trabajo con unos materiales que se llaman zeolitas,
que son unos minerales parecidos, químicamente, a las arcillas,
y lo que tratamos es de desarrollar materiales basados en estas zeolitas
para, por una parte, por ejemplo, eliminar contaminantes del agua,
tanto fluoruro como el arsénico,
estamos centrados en estas líneas de investigación,
o también para desarrollar zeolitas quirales que favorezcan,
hagan más eficiente la producción de productos farmacéuticos.
Entonces, a pesar de que los materiales son inorgánicos,
sin embargo, es cierto que nosotros manejamos...
es un área muy multidisciplinar,
y nosotros trabajamos en la clásica química inorgánica,
sino que al final te mueves un poquito dentro de las áreas,
porque usas química analítica,
para analizar los productos que te están dando,
química física para caracterizar los materiales,
incluso química orgánica porque necesitas varios compuestos orgánicos
para producir esos materiales.
Entonces, en realidad, en investigación, generalmente,
tú abarcas un área multidisciplinar dentro del área de la química.
A mí lo que más me gusta es llegar cada mañana al laboratorio
sin saber qué vas a ver,
la capacidad de sorpresa que te da la investigación,
la incertidumbre, el enfrentarte a un desafío, a un reto,
plantearte una serie de objetivos, desarrollar unas teorías,
y, luego, llegar al laboratorio y tratar de comprobar, de confirmar,
si esas teorías son una locura, o si realmente tienen razón de ser,
son lógicas, funcionan y dan materiales
que luego pueden tener una aplicabilidad en la sociedad,
para ayudar... en descontaminación de aguas, por ejemplo,
o en la producción de fármacos de manera más eficiente...
la capacidad de sorpresa, sobre todo, de cada día.